Il rischio è la base della probabilità e determina le decisioni. Questa definizione distingue il rischio dall'incertezza nella quale le probabilità sono sconosciute. Oggi, si è consapevoli che rischio e vulnerabilità non sono più limitati all'attività individuale ma potenzialmente si diffondono al di fuori della sfera individuale dl controllo. Ad esempio, sono evidenti le molteplici minacce alla sopravvivenza dell'umanità e dell'ambiente naturale. Dimensione, intensità e qualità di rischio e vulnerabilità impongono il coinvolgimento delle persone e delle loro comunità sociali. Controllo ed azioni, volte a prevenire ed a reagire al rischio, devono essere sviluppate a livello locale nell'ambito di una consapevolezza globale.